Преимущества донных фильтров неоспоримы, но для нормального функционирования необходима как минимум нормальная дренажная (пропускная) способность грунта. Фильтр устанавливается на дно аквариума и присыпается грунтом, причем в грунте располагается воронка. И лучше ее засыпать крупным гравием или мелкой галькой, которые сами собой являются как бы фильтром, пропуская мелкие частицы и «отфильтровывая» более крупные.
В плотном (слежавшемся) грунте циркуляция воды нарушается , что приводит к накоплению органических веществ и как следствие продуктов гниения (ядовитых веществ и газов).
Обслуживать донные фильтры довольно неудобно, так как очищать или менять фильтрующий реагент можно только 2-3 раза в год, при чистке аквариума.
Существует два основных принципа действия донных фильтров:
• принцип протока, когда отфильтрованная вода нагнетается в грунт и уже, потом поднимается к поверхности;
• принцип всасывания, когда «загрязненная» вода всасывается через грунт в фильтр. Фильтры данного принципа работы наиболее широко приветствуются аквариумистами, по причине использования простого в употреблении фильтра-помпы.
Внешние фильтры, у которых вне аквариума располагается только фильтрующий элемент. Очень удобны в обслуживании, тем, что процесс фильтрации идет за счет разности уровней воды в системе сообщающихся сосудов. То есть фильтр вешается на боковой стенке аквариума и уровень воды в нем равен уровню воду в аквариуме. Принцип работы состоит в выкачивании воды из внешнего фильтровального бачка в аквариум, а вода по системе трубок сама засасывается в камеру с фильтром. Этот принцип экономит огромное количество электроэнергии, но это видно только при обслуживании огромных аквариумов. И сам фильтрующий блок необходим огромных размеров (иногда достигает размеров не менее самого аквариума). В домашних условиях применение таких фильтров весьма затруднительно, и не оправдано.