Задача химической фильтрации состоит в поглощении вредных, ядовитых веществ. Наиболее часто применяется метод адсорбции, или связывания вредных веществ поверхностными реакциями адсорбентов. Хотя удалять эти вредные вещества приходится из аквариума все равно самому аквариумисту, но удаляем мы отработанный адсорбент, который надежно закрепил на своей реакции вредное вещество (точнее перевел его в неактивную форму).
Самый известный из адсорбентов – это активированный уголь. Его действие обусловлено не только химическим составом, но большой площадью соприкосновения с адсорбируемыми веществами, а именно пористость его структуры. Еще замечено, что уголь хорошо адсорбирует на своей поверхности кислоты, медикаментозные вещества и красители. Значит, при проведении лечебных манипуляций с применением лекарственных веществ необходимо удалять (отключать) угольные фильтры. Но как ни хорош активированный уголь, он очень чувствителен к загрязнениям разного рода. Загрязненный активированный уголь практически нейтрален для любых вредных веществ. Поэтому в системе фильтрации воды (чаще применяют несколько фильтров) угольный фильтр ставят либо последним, либо после фильтра механической очистки воды.
Есть еще одно «но». Часто уголь применяют в виде порошка, но он очень легкий и легко разлетается по поверхности воды, чем не только не очищает воду, но и портит эстетический вид аквариума. Поэтому многие производители угольных фильтров для воды предлагают «патронные фильтры». Внутри патрон пуст, туда засыпается порошковый адсорбент (активированный уголь, торф и так далее), а внешняя оболочка представляет собой механический фильтр (поролон, гигроскопичная вата и так далее). Заполненный патрон помещают в сетку, можно капроновую (чтобы можно было хорошо закрепить против всплытия на поверхность) и переносят в фильтрующий бак.