Семейство «головешковые» относится к одному из самых многочисленных отрядов рыб – «окунеобразные». Семейство включает в себя более 200 видов рыб. В основном все эти рыбы водятся в теплых водах тропических водоемов, но некоторые виды живут и в более умеренных широтах.
Самый известный представитель головешковых – ротан. Он обитает в бассейне Амура, в маленьких озерах и мелких заводях. По-другому его называют головешкой. Оба названия отражают особенности внешнего вида. Сверху ротан очень похож на обгоревшую головешку. А размеры рта по отношению к размерам тела очень впечатяют. Если сфотографировать «морду» ротана крупным планом, получится кадр из фильма ужасов.
Рыбка может вырасти до 24 см, но обычный размер около 8 см. Ротан на редкость неприхотлив, может обитать в таких загрязненных водоемах, в которых не выживают никакие другие рыбы, может выдержать пересыхание водоема, зарывшись в донный ил. Несколько десятилетий назад рыбка из аквариумов каким-то образом попала в Москву-реку и прекрасно прижилась там, быстро распространяясь по соседним регионам. Питается ротан мальками, в том числе и своими, беспозвоночными и их личинками.
В аквариумах для ротана рекомендуется температура воды 18-20 градусов. В светлой воде начинают размножаться. Самка выметывает до 1000 икринок, которые бдительно охраняет самец. Интерес к ротану среди аквариумистов растет год от года, благодаря его неприхотливости и затейливости поведения.