Анабасовых рыбок, или, как их называют, анабантиды, лабиринтовые, обладают особым органом – лабиринтом, что отличает их ото всех остальных рыбок. Лабиринтовые рыбки обитают только в пресных водах Юго-Восточной Азии. Их можно встретить в Индии, на Цейлоне и в Африке (к югу от Сахары).
Лабиринтовый орган расположен с обеих сторон головы, в верхней части жаберной полости. Похожий на губку комок извилистых пластинок, пронизанный кровеносными сосудами, своего рода дополнительный орган дыхания. Лабиринтовые рыбки часто поднимаются к поверхности и захватывают ртом воздух, который омывает комок пластинок снаружи, и кровь насыщается кислородом.
Если рыбок лишить возможности захватывать воздух, они погибнут от кислородного голодания. Зато они могут жить в водах, бедных кислородом, в мелких теплых водоемах, богатых органическими веществами. Этот же чудный орган позволяет лабиринтовым рыбкам перенести засуху, закопавшись в ил.
Воду в аквариуме с лабиринтовыми рыбками обычно слегка подогревают, но при этом забывают, что воздух над водой остается холодным, и лабиринтовые рыбки, хватая холодный воздух, могут простудиться. Чтобы этого не произошло, аквариум нужно закрывать прозрачной крышкой, воздух под которой прогреется от подогретой воды. Не стоит так же забывать, что рыбка анабас способна выползти из аквариума и отправиться в сухопутное путешествие.