Пецилиевые небольшие и очень красивые рыбки, обитательницы тропических вод. Они живут в озерах, реках, горных ручьях, в слабосоленых устьях рек, впадающих в океан, и даже в океанах. Пецилиевые – живородящие рыбки, миролюбивые, неприхотливые. Настоящий клад как для начинающего аквариумиста, так и для опытных селекционеров. По разнообразию и яркости окраски пецилиевые могут поспорить с любой другой аквариумной рыбкой. Многие самцы обладают великолепными, пышными плавниками и хвостами. К сожалению, эти хвосты довольно часто обкусывают более агрессивные рыбки. Отличительная особенность пецилиевых: самцы окрашены ярко, самочки значительно скромнее. Зато самки могут быть раза в три крупнее самцов.
В основном пециллиевые – стайные рыбки. Они находят своих сородичей по окраске. Мальки плавают вместе со взрослыми и сразу же учатся распознавать противоположный пол. Если мальки будут расти в окружении только самок или только самцов, противоположный пол они не будут определять как свою стаю. В случае тревоги рыбки издают соответствующие звуки. Услышав этот звук, вся стайка кидается врассыпную. Так же есть и обонятельный сигнал тревоги.
У самцов пециллиевых рыбок анальный плавник образует гоноподию, с помощью которой самец вводит семенную жидкость в тело самочки. Икринки созревают внутри рыбки. Причем, мальки рождаются либо по одному (гетерандрия), либо сразу небольшой партией (гуппи, меченосцы). После рождения мальков самка готова к следующему оплодотворению. Мальки рождаются сразу подвижными рыбками, хотя и неопределенного пока пола. Иногда в случае стресса или неблагоприятных условий мальки рождаются недоношенными, в виде личинок с желточным мешком. В этом случае большинство мальков гибнет.