Сомовидные наших северных рек могут вырасти до 2 м, таких рыбок в комнатный аквариум поместить трудно. Зато в тропических реках водятся сомовидные совсем других размеров, вот они-то и стали объектом разведения аквариумистов.
Сомики – самые подходящие рыбки для новичков. Это спокойные миролюбивые рыбки, которые могут ужиться с самыми ярыми забияками. Некоторые виды сомиков достигают 20 см. Им безразлична жесткость воды, ее кислотность, чистота. Сомики обладают дополнительным кишечным дыханием, что делает их нетребовательными к содержанию в воде кислорода. При случае они могут немножко подышать кислородом из воздуха. Освещение для сомиков тоже не обязательно. Они любят затененные места, ведут ночной образ жизни.
Сомики всеядны. Они едят живой корм и сухой. Кроме того, рыбки постоянно ищут органические остатки на дне, очищают от водорослей все поверхности в аквариуме: камни, коряги, стебли растений и прозрачные стенки. Правда, если сомиков перекармливать, они начинают лениться, а водоросли – расти без помех. Но у сомовидных есть и недостатки: роясь на дне в поисках пищи, они поднимают муть, что портит вид аквариума. Кроме того, далеко не все виды сомовидных имеют интересную окраску. Зато некоторые сомики имеют альбиносную окраску с красными глазами, которая может передаваться по наследству. Кроме окраски, альбиносы ничем от основного вида не отличаются.
При разведении следует иметь в виду, что некоторые сомики поедают икру, поэтому для нереста их следует пересаживать в другой аквариум, а сразу после метения икры удалять. Икру сомики мечут на поверхность, которая в аквариуме освещена лучше всего, или приклеивают снизу к плавающему на поверхности листу. Для созревания икринок и мальков сомиков лучше всего подходит неглубокий, затененный аквариум.