Пресноводные рыбки лучше всего чувствуют себя в аквариуме емкостью не менее 40-60 л. Растениям простор тоже нравится, они обретают красивый цвет и хорошо разрастаются. Ставить аквариум там, где на него попадают солнечные лучи, не стоит: на солнце растения разрастаются слишком буйно, так что уже и рыбок не видно. Кроме того, водоросли затягивают стенки и все подводные поверхности, что портит вид. Поэтому, если окно выходит на южную сторону, аквариум лучше поставить у дальней стены.
Установив аквариум в выбранном месте так, чтобы он стоял ровно и не качался, установив в него все необходимые приборы, засыпаем в него грунт. В качестве грунта можно использовать тщательно промытый речной песок. Но существует и искусственный грунт, который продается в зоомагазинах. Для маленького аквариума достаточно слоя в 3 см, в аквариумах побольше требуется слой не менее 4 см. Ровный грунт выглядит не вполне естественно и не слишком удобен для ухода. Обычно грунт насыпают чуть выше у задней стенки с понижением вперед. Тогда весь мусор, продукты жизнедеятельности обитателей аквариумов будут скапливаться у передней стенки, откуда их проще удалять.
Многие аквариумисты не задумываются о фоне для аквариума, и напрасно. В аквариуме с прозрачной задней стенкой вода выглядит желтоватой. Кроме того, сквозь воду будут просвечивать обои на стене, что совершенно не согласуется с подводным пейзажем. Иногда на заднюю стенку наклеивают цветную фотографию с подводной растительностью, но трудно подобрать фотографию, которая бы органично сливалась с аквариумным ландшафтом. Наилучшим вариантом фона будут камни, выложенные по задней стене. Можно использовать натуральные камни, но искусственные удобнее: они легче. Сейчас искусственный камень делают из веществ, абсолютно безвредных для рыб, на них могут даже поселиться водоросли.
В подготовленный таким способом аквариум заливают воду, заселяют его растениями, рыбками и улитками.